De internationale handel in goederen groeide in 2018 door. De invoerwaarde van goederen steeg met 8 procent naar 442 miljard euro. De uitvoerwaarde bedroeg 495 miljard euro, 6 procent hoger dan in 2017.

De categorie machines en vervoermaterieel was goed voor 31 procent van de waarde van de invoer en 29 procent van de waarde van de uitvoer. Chemische producten droegen 18 procent bij aan de uitvoerwaarde en 12 procent aan de invoerwaarde. Voor de minerale brandstoffen geldt het omgekeerde: 14 procent van de uitvoerwaarde en 18 procent van de invoerwaarde betrof deze goederen.

Nederland importeerde in 2018 de hoogste waarde aan goederen uit Duitsland. België en China waren het tweede en derde invoerland voor Nederland. De invoer uit Noorwegen groeide het hardst. De invoerwaarde van goederen uit dit land was 36 procent hoger dan in 2017.

De uitvoer naar Duitsland was goed voor bijna een kwart van de totale uitvoerwaarde van goederen. België en het Verenigd Koninkrijk waren het tweede en derde uitvoerland voor Nederland. Van de top tien van uitvoerlanden groeide in 2018 de uitvoer naar de Verenigde Staten het sterkst, 20 procent. De goederenuitvoer naar China daalde het hardst, 10 procent naar de waarde. De uitvoer naar deze twee landen bestond voor het leeuwendeel uit Nederlandse producten, terwijl er naar Duitsland per saldo juist meer wederuitvoer was.

In 2018 voerde Nederland voor 195 miljard euro aan diensten in en voor 206 miljard euro aan diensten uit. Beide stromen zijn met een derde toegenomen sinds 2014, een absolute groei van 50 miljard euro. In 2015 is een piek te zien in de invoer van diensten. De toename van beide stromen wordt veroorzaakt door een eenmalige aanschaf van zeer grote hoeveelheden intellectueel eigendom.

De belangrijkste handelspartners voor diensten zijn Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Samen zijn deze drie landen goed voor 32 procent van de internationale handel in diensten in 2018. In 2014 was het aandeel van deze landen in de dienstenhandel nog 38 procent. Vooral het belang van de Verenigde Staten in de dienstenhandel is afgenomen. Was in 2014 nog 15 procent van de dienstenhandel met de Verenigde Staten, in 2018 is dit nog 9 procent. Het zorgde ervoor dat in de internationale handel met de Verenigde Staten 8,5 miljard euro minder omging.

Ruim 30 procent van de dienstenhandel in 2018 betrof zakelijk adviezen, managementadviezen en public relations. Een kwart van de dienstenhandel betreft royalty’s en dan met name het recht om softwarelicenties te mogen doorverkopen.