Het aantal bedrijven in Nederland groeit gestaag sinds 2007. Aan het begin van het tweede kwartaal van 2017 kwam het aantal uit op ruim 1,6 miljoen. In alle jaren sinds 2007 groeide het aantal eenmanszaken duidelijk sterker dan het aantal bedrijven met een andere rechtsvorm. Een eenmanszaak is een populaire rechtsvorm voor zzp’ers. Ruim een kwart van alle eenmanszaken is actief in de zakelijke dienstverlening.

De zakelijke dienstverlening telt de meeste bedrijven. Het gaat om ruim 380 duizend bedrijven aan het begin van het tweede kwartaal van 2017. Dit zijn vaak eenmanszaken. De bedrijfstak handel, vervoer en horeca volgt op de tweede plaats, met bijna 320 duizend bedrijven. Daarna volgen de bedrijfstakken overheid, onderwijs en zorg en cultuur, recreatie en overige dienstverlening, met elk rond de 200 duizend bedrijven en instellingen. De verhuur en handel in onroerend goed heeft met 25 duizend het minste aantal bedrijven aan het begin van het tweede kwartaal van 2017.

Bijna twee derde van alle bedrijven en instellingen heeft een eenmanszaak als rechtsvorm. Daarnaast komt een besloten vennootschap (BV) vaak voor. In het tweede kwartaal van 2017 heeft ruim een op de vijf bedrijven die rechtsvorm. Verder is een op de tien bedrijven een vennootschap onder firma (VOF).

In 2016 gingen 5 duizend bedrijven failliet. Het gaat om 4,4 duizend bedrijven en instellingen en 600 particulieren met een eenmanszaak. Het totale aantal bedrijven dat failliet ging in 2016 ligt 17 procent lager dan in 2015 en is het laagste aantal sinds 2009. Net als in eerdere jaren werden ook in 2016 de meeste faillissementen uitgesproken in de handel, gevolgd door de financiële dienstverlening.