Afval
Nederland produceert per inwoner iets minder afval dan het Europees gemiddelde. Dit hangt samen met onze handels- en diensteneconomie, die relatief weinig afval produceert vergeleken met industriële economieën. Hoe wordt al dit afval verwerkt? Hoeveel afval wordt gestort of verbrand, hoeveel wordt hergebruikt? En hoe gebeurt dat in andere landen?
Binnen Europa zijn er nog veel verschillen in de wijze waarop het afval wordt verwerkt. Dit geldt ook voor het afval van huishoudens. De West-Europese landen, waaronder Nederland, maken vooral gebruik van recyclen en composteren van dit afval en van verbranden met energieopwekking. In Zuid- en Oost-Europa daarentegen wordt de helft of meer van het gemeentelijk afval gestort, een klein deel wordt verbrand of anders verwerkt.
De verschillen in verwerking van huishoudelijk afval tussen de EU-landen zijn groot. In de Scandinavische landen, maar ook in Nederland, wordt maar weinig huishoudelijk afval gestort of verbrand zonder energieterugwinning. In Cyprus en Malta gebeurt dat met het overgrote deel van het huishoudelijk afval, wel zo’n 500 kg per inwoner. Slechts luttele procenten van dit afval wordt gerecycled.
Terugwinnen van schaarse materialen
In de afgelopen jaren is er aandacht gekomen voor het terugwinnen van grondstoffen uit afgedankte elektrische en elektronische apparaten. Eén van de redenen hiervoor is dat deze producten waardevolle, schaarse en kostbare grondstoffen bevatten, zoals goud. Het terugwinnen van deze grondstoffen gebeurt ook om minder afhankelijk te zijn van landen die dit deel van de grondstoffenmarkt beheersen, zoals China.
Zweden op kop bij inzameling apparatuur
Sinds 2012 is er een Europese richtlijn die hergebruik, aparte inzameling en recycling van deze apparaten bevordert. Zweden is de koploper binnen de Europese Unie op het gebied van het inzamelen van afgedankte apparatuur. Nederland bevindt zich in de middenmoot. In Nederland wordt zo’n 9 kg per inwoner van het elektronisch afval ingezameld en gerecycled van de 24 kg elektrische en elektronische apparatuur die per inwoner werd afgedankt, dit is 39 procent. Tegelijkertijd hebben Nederlandse huishoudens nieuwe of andere apparaten aangeschaft. De hoeveelheid apparatuur die in Nederland op de markt kwam in 2016 was ongeveer 22 kg per inwoner (inclusief zonnepanelen).